Con el respaldo de helicópteros artillados en su mayor parte controlado por mercenarios ucranianos, el ejército maliense se enfrentó violentamente el martes con los rebeldes tuareg de la MNLA, cerca de la ciudad de Tessalit, en la región de Kidal, causando numerosas bajas, 100 según fuentes oficiales malienses, al bando rebelde.

Los intensos combates tuvieron lugar el martes entre el ejército de Malí y los rebeldes del Movimiento Nacional para la Liberación de Azawad (MNLA) a 20 km al sur de la ciudad de Tessalit, en el norte de Malí. El ejército, apoyados por helicópteros de combate tripuladas en su mayoría por mercenarios ucranianos, jugó un papel muy importante. "Hasta el anochecer, se contaron cerca de 100 muertos del bando rebelde, se hicieron más de  50 prisioneros y se destruyeron 70 vehículos rebeldes ", según fuentes oficiales.

Varios cientos de hombres, entre ellos antiguos aliados en kaddafistes, Bamako participaron en los combates. El ejército maliense,  equipado con 107 vehículos todo terreno, seis BRDM (de fabricación rusa) y blindados ligeros, controlan desde el sábado la ciudad  ciudad de Tessalit. "El objetivo era atraer el máximo de los rebeldes del ejército, y después de usar helicópteros de combate para golpear las posiciones enemigas", dijo una fuente militar cerca de la sede del ejército maliense en Gao.

Por el bando contrario,  el portavoz MNLA, Hama Ag Sidahmed, ha declarado que la derrota de los rebeldes es más honorable que la victoria del ejército y aunque reconocen la derrota, tan solo asumen algunos heridos.  La misma fuente declara que desde las escaramuzas del 10 de febrero, mantienen prisioneros a cinco soldados del ejército Maliense (boinas rojas), y en cuanto al balance de la los combates del Martes 14, varios muertos entre los soldados y quedos varios vehículos.